Hockey Hierba: La renuncia de Sudáfrica clasifica a España (masculino) y Argentina (femenino) para Londres 2012

España y Argentina han recibido dos magníficas noticias de cara a la cita olímpica en sus delegaciones de hockey hierba. Sudáfrica, la campeona africana en ambas categorías, masculina y femenina, anunció su ausencia de los Juegos Olímpicos. La ausencia de los sudafricanos en las semifinales de la Champions Challenge ha animado a los campeones continentales a renunciar a su plaza para Londres y será ocupada por el primer equipo del ranking que no tenía plaza asegurada para Londres, en este caso España. No obstante, la selección española dio un altísimo nivel en el Trofeo de Campeones que se ha disputado esta semana en Auckland. Allí se han proclamado subcampeones después de derrotar a Holanda en la semifinal y perder con el equipo campeón del mundo y número 1 del ranking, Australia por 1-0.

Europa es ahora mismo el continente donde hay una mayor competitividad y España no había logrado clasificarse directamente en el campeonato continental, había sido sexta. Allí clasificaron Alemania y Holanda junto a Bélgica. Los españoles, junto al combinado británico, ya suman seis equipos europeos en los Juegos Olímpicos.

El preolímpico que se disputará en tres fases; Primero del 15 al 26 febrero en la India medirá a: India- Canadá- Francia- Polonia- USA y un equipo europeo por determinar. El campeón tendrá plaza olímpica. En segundo lugar tendrá lugar del 10 al 18 marzo en Irlanda con los siguientes contendientes: Corea-Malasia-Irlanda-Rusia-Chile-Ucrania. También el campeón tendrá un puesto en Londres. Y para finalizar, del 25 abril al 6 de mayo en Japón (entre paréntesis ranking mundial): Sudáfrica (13º)- Japón (15º)-China (16º)-Austria (21º)-República Checa (23º)-Cuba (39º), jugarán la última plaza.

Ya están clasificadas las selecciones europeas antes mencionadas, Pakistán, como campeona asiática y Australia y Nueva Zelanda por Oceanía.

Por su parte, las leonas argentinas se han llevado una gran alegría dado que la baja de la selección sudafricana les ha concedido la plaza a las sudamericanas de la misma manera que le quedó a España en la categoría masculina. Holanda y Alemania fueron las selecciones europeas que se clasificaron directamente para la cita olímpica y, junto a las coreanas, serán las grandes favoritas a alzarse con el título. La selección española tendrá que clasificarse del 14 al 25 de marzo en Bélgica contra otras 8 selecciones europeas. Sólo la campeona accederá a los Juegos Olímpicos.