El Rugby a siete se disputará en el Estadio Olímpico de Río

El rugby a siete podría disputarse en el Estadio Olímpico João Havelange durante los Juegos de Río 2016 tras los problemas surgidos con la sede prevista, el Sao Januário propiedad del Vasco de Gama, que no ha podido cumplir los plazos de tiempo exigidos por el comité organizador; las pruebas se disputarían la primera semana de los Juegos, sin coincidir en el calendario con las competiciones de atletismo.

El 9 de Octubre de 2009 fue un día histórico para el rugby, ya que el CIO declaraba durante su 121 sesión la vuelta de este deporte a los Juegos junto al golf. Lo hará en su modalidad reducida, con siete jugadores y partidos más cortos, un hecho que facilita el hecho de que puedan disputarse torneos de forma más rápida que en el deporte tradicional. El rugby a siete ya estaba presente en los Juegos de la Commonwealth o en los Panamericanos, por los que su incusión en el programa Olímpico era una vieja aspiración de la IRB (International Rugby Board).

La organización de Río 2016 ya ha comenzado a destapar alguna de sus intenciones de cara al evento. Todavía faltan casi cuatro años para la inauguración, pero precisamente este acto ya ha sido objeto de polémica por la elección de la sede. Las ceremonias de inauguración y clausura se celebrarán en el Estadio de Maracaná y no en el Olímpico como es habitual: una decisión insólita que ya ha recibido las primeras críticas,

Sin embargo, el Joao Havelange podría tener más actividad durante los próximos Juegos a parte de las habituales competiciones atléticas. Todavía no se conoce el calendario definitivo de todas las pruebas, pero el atletismo saldrá a escena en la segunda semana como es habitual, quedando libre para la posible celebración los dos torneos masculino y femenino de rugby a siete dentro de los primeros días de los Juegos.

El Estadio Sao Januário, propiedad de Vasco de Gama fue el escenario inicialmente elegido para llevar a cabo las competiciones, pero la necesidad de asumir reformas que redujeran el aforo y acondicionaran el estadio pareció echar atrás las pretensiones de los responsables, que hasta en cuatro ocasiones dejaron sin contestar requerimientos oficiales.

Así pues, el comité organizador parece tener claro que la cita se celebrará en el Estadio Olímpico, que tendrá una capacidad de 60.000 espectadores durante el evento. Los dos torneos contarán con 12 participantes, y de momento solo están asignados una parte de los criterios de clasificación para ellos. Brasil tiene asegurada su presencia como país organizador, mientras que cuatro plazas más saldrán de las IRB Sevens World Series, las siete restantes quedarán repartidas de forma que exista una representación proporcional por continentes.

El Rugby fue olímpico en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos de Verano, apareciendo en el programa por última vez en París 1924, ganando Estados Unidos la medalla de oro, Francia la plata y Rumanía el bronce.