El mejor 200 libre femenino de la historia

El centro acuático de Londres vivirá pocos minutos antes de la nueve de la noche del martes 31 de Julio, una de las mejores finales de la historia reciente de la natación femenina; los 200 metros libres calibrarán el estado de las mejores nadadoras del mundo, y reunirá a alguno de los talentos más brillantes de la nueva generación que está reinando este deporte frente a alguna veterana que se resiste a ser batida; desde la vigente campeona de la distancia, la italiana Federica Pellegrini, hasta la nueva sensación del deporte de la piscina, Camille Muffat, pasando por las norteamericanas Allison Schmitt y Melissa Franklin.

Antes de la gran cita, las nadadoras deberán cumplir con la penúltima criba precedente a la final, nadarán en busca de los ocho puestos que les permitirán luchar  por la medalla de oro.

Federica Pellegrini: La veterana nadadora se resiste a abandonar los juegos sin colgarse al menos un metal. Nadó el 4x100 con el equipo de su país y hará lo propio en el 4x200. Dio la cara en la final del 400 libre en la segunda jornada de los Juegos, con una aceptable quinta plaza que mejoró los pronósticos que los analistas anunciaron tras verla nadar por la mañana. Su prueba son los 200, sabe que en el doble hectómetro podría llevarse una medalla que significaría la tercera de su palmarés olímpico. Marcó el mejor tiempo en las series clasificatorias con 1:57.16. Pellegrini tendrá su oportunidad en el mejor 200 libre que se recuerda.

Camille Muffat: Nadó sin desgastarse demasiado en las series clasificatorias. En las semifinales deberá poner en marcha toda la maquinaria necesaria para alcanzar una buena calle en la carrera decisiva. Muffat asombró al mundo el pasado domingo, derrotó a sus rivales por KO técnico en los 400 metros libres, ganando la primera de las dos medallas de oro en una tarde gloriosa para Francia. Muffat no debe correr riesgos, puede que el 200 sea una prueba demasiado corta para una mujer acostumbrada a hacer uso de un gran final. Tanto en las series del 400, como en las carreras previas a los juegos, demostró una gran capacidad para dosificar sus fuerzas; en la final tendrá que nadar en la mejor de sus versiones si quiere estar en el podio. Tras las series de clasificación, las casas de apuestas han colocado a Muffat en un segundo escalón de favoritas; su victoria se pagaría a 6 euros, su medalla a 2.20.

Allison Schmitt: La mujer más completa de las rondas de clasificación. Nadó solo 17 centésimas por encima de la marca de Pellegrini en las series, la norteamericana demostró que el 200 libre puede ser su carrera definitiva. Ya tiene tres medallas en los Juegos (en Pekín ganó un bronce en el relevo), dos de ellas en esta edición, el bronce en el relevo corto en estilo libre y la plata del 400 libre ganada y labrada a fuego en una carrera para el recuerdo. No pudo batir a Muffat ya que la francesa demostró no tener rival con tantas piscinas que nadar, pero en el 200 es la máxima favorita a subirse al puesto más alto del cajón;  así lo marcan las casas de apuestas, otorgándole las mejores cotizaciones y así lo piensa también el público que abarrota la piscina del centro acuático londinense día tras día. Schmitt ya se ha ganado el corazón del público, solo le falta proclamarse campeona olímpica.

Missy Franklin: La joven esperanza de la natación estadounidense tendrá a partir de esta noche su prueba de fuego. No tendrá fácil hacerse con un lugar entre las más grandes del enigmático 200 libre, y deberá confirmar pocos minutos más tarde los pronósticos que le señalan como una de las aspirantes a subirse al podio en los 100 metros espalda, donde luchará por el oro frente a la australiana Emily Seebohm. Franklin tuvo que conformarse en la primera jornada con el bronce en el 4x100 libre, ahora tiene sed de medallas y necesidad de triunfo.